今日、私が手に取った古書は、室町時代の最も衝撃的な出来事、応仁の乱に関連するものだった。表紙には二つの力がぶつかる様子が描かれていた。
星紙門が現れたとき、彼の眼差しはいつもとは違っていた。彼は静かに言った。「応仁の乱は、兄弟の争いが全国に拡大した戦争だ。その混乱と無秩序は、歴史に深い傷痕を残した。心の準備はできているか？」
私は、一瞬、戸惑いを覚えつつも頷いた。そして、旅は始まった。
私が目を開けると、私は応仁の乱の最中にいた。目の前では、山名氏と細川氏が衝突し、火が空を埋め尽くしていた。人々の叫び声、刀の音、火の音が一体となって、私の耳をつんざいた。
突然、星紙門の姿が消えた。私は戦場で一人取り残され、周りの混乱に飲み込まれそうになった。その瞬間、星紙門の警告が頭をよぎった。この戦争の恐ろしさ、絶望感は、私にとってこれまでに経験したことのない恐怖だった。
しかし、私は勇気を振り絞り、立ち続けた。そして、突然、星紙門が再び現れ、私を図書館に連れ戻した。
私が深く息を吸い込むと、星紙門は静かに私に言った。「私の力は、時空を越える能力だけではない。私は戦争の混乱を直接体験させることで、その恐怖を知らせる力も持っている。これが私の、もう一つの側面だ。」
私は、戦争の恐怖と星紙門の恐ろしい力を同時に体験した。しかし、それが私の歴史学習への情熱を減らすことはなかった。むしろ、その経験が私の理解を深め、私の情熱をさらに強くした。
次にどの時代を訪れるか、考えるだけでも怖いが、それ以上に興奮する。
